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EL SECTOR SUR |
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La
Pirámide de Cayo Cestio y la Porta Maggiore |
| "C(aius)
Cestius L(uci) f(ilius) Epulo, Pob(lilia tribu), praetor, tribunus,
plebis, (septem)vir epolonum” Cayo Cesto Epulo, hijo
de Lucio, de la tribu Poblilia, pretor, tribuno de la plebe,
septenvirato responsable de los banquetes sagrados. Esta es
la inscripción que puede leerse en el monumento funerario
piramidal construido por Cayo Cestio, inspirado en modelos del
Egipto Ptolemaico. La pirámide, de unos 30 metros de
base por 36 metros de altura, totalmente recubierta con losas
de mármol, posee en el interior una cámara rectangular
con bóveda de cañón, ricamente decorada
con pinturas. |
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Acueducto
próximo a la Vía Appia |
| La Porta
Maggiore se encuentra a 43 metros sobre el nivel del mar y,
por este motivo, resulta un punto ideal para que converjan gran
cantidad de acueductos como el Anio Vetus (el más
antiguo), el Aqua Marcia, el Aqua Tepula y
el Aqua Iulia. Si bien, en origen, constituía
un monumento creado por las arcadas de los acueductos de Claudio
(Aqua Claudia y Anio Novus), en el punto dónde
se cruzaban la Vía Prenestrina y la Vía
Labicana, fue transformado en una verdadera puerta tras
ser incorporado a la muralla de Aureliano. Consta de dos arcos
de travertino con pilonos en los laterales, decorados con ventanas
con tímpanos y columnas corintias adosadas. En la parte
superior presenta un ático dividido en tres secciones
mediante dinteles, con inscripciones de Claudio y Vespaciano,
donde se encuentran los canales de los tres acueductos. Justo
después de la puerta se encuentran los restos de la tumba
del panadero Eurysaces. |
LA VIA APPIA ANTICA
La Vía Appia fue la primera y la más importante
de las vías construidas en Roma, llamada Regina Viarium
por justo derecho. Fue construida en el 312 a.C. por el magistrado
Appio Claudio con el objetivo de disponer de una comunicación
rápida y directa entre Roma y Cápua. El trazado
respondía a un concepto sorprendentemente moderno para
su época ya que no tenía en cuenta los centros
habitados intermedios (a los que se llegaba a través
de accesos secundarios) sino solamente el camino más
corto entre los dos puntos a unir. La rápida expansión
de Roma en la Península propició distintas prolongaciones
de esta vía: hasta Benevento en el 268 a.C. y hasta Brindisi
a finales del siglo II a.C. A partir de ciertas reformas que
se llevaron a cabo bajo Trajano, en el siglo II d.C., el trazado
permitía unir Roma con Brindisi en 13-14 días
recorriendo un trayecto de unas 365 millas (unos 540 km). Estaba
empedrada con grandes lajas basálticas y tenía
un ancho estándar de 14 pies romanos (unos 4,15 metros
aproximadamente) suficientes como para permitir la circulación
de dos carros en ambos sentidos de marcha. Cada 7 o 9 millas
en los tramos más frecuentados y cada 10 o 12 millas
en los tramos menos importantes se alineaban las postas para
el cambio de caballo (stationes) y lugares para la
restauración y el alojamiento de los viajantes (mansiones).
En las proximidades de los grandes centros habitados, a ambos
lados de la calzada, se producía un importante desarrollo
urbanístico a partir de la construcción de grandes
villas y, sobre todo, tumbas y monumentos funerarios de diverso
orden. |
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La
Puerta de San Sebastián, Las Catacumbas de San Calixto
y la Vía Appia |
La
Vía Appia partía originalmente de la Puerta Capena
ubicada en los muros republicanos del siglo IV a.C. Tras la
construcción de la nueva muralla de Aureliano, en el
siglo III d.C., el comienzo de la vía pasó a ser
la Porta Appia, llamada puerta de San Sebastián
en época cristiana debido a que los peregrinos cristianos
pasaban bajo sus muros de camino a las catacumbas de San Sebastián,
y el tramo inicial entre ambas puertas, de aproximadamente una
milla de longitud, se incorporó al trazado urbano. Para
defender a la ciudad contra las tribus germánicas invasoras,
en la alta Edad Media, la Puerta de San Sebastián fue
reconvertida en una fortaleza de cuatro plantas con almenas
en sus dos torres gemelas y una pequeña puerta en el
centro,.
Las catacumbas de San Calixto toman el nombre del Papa mártir
San Calixto I (217-222 d.C.) ya que, antes de su pontificado,
fue su fiel custodio y administrador durante casi veinte años.
Por tratarse del Cementerio oficial de la Iglesia, alcanzó
una extensión considerable durante los siglos III y IV
d.C. y, dado que acogía gran cantidad de sepulturas de
Papas y mártires, fue uno de los más visitados
entre los siglos V y IX d.C. Las galerías, que alcanzan
una altura media de unos 3 metros, se extienden a lo largo de
17 kilómetros cubriendo un área de unos 12.000
metros cuadrados en cuatro niveles diferentes (alcanzan una
profundidad máxima de 30 metros). La excavación
de este tipo de sepulturas subterráneas era obra exclusiva
de una asociación de cristianos llamados fossores
(excavadores), expertos en aquella profesión. En las
paredes de la complicada red de galerías se abren filas
de sepulcros con forma de nicho llamados loculo (los
de las filas más altas se corresponden con los enterramientos
más antiguos). En ellos se colocaban los muertos, sin
ataúd, simplemente envueltos en un lienzo o sábana
empapado en aqua lixiva (una especie de solución
de lejía). El cadáver se cubría con cal
o con perfumes y, posteriormente, se cerraba el nicho con ladrillos,
tejas o lápidas de mármol (junto a la tumba se
colocaba una pequeña lámpara de cerámica
alimentada con aceite). Otro tipo de sepulcros son los denominados
arcosolios: tumbas con un arco encima (solium sub arcum)
en los que la lápida de cierre estaba colocada horizontalmente
encima de la tumba. Dentro de las catacumbas también
se encuentran habitaciones de mayor tamaño llamadas criptas
(pequeñas iglesias subterráneas) próximas
a las sepulturas de los mártires. |
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El
Circo de Majencio y el Mausoleo de Cecilia Metella |
El
Circo de Majencio, de 250 metros de largo por 92 de ancho, con
gradas que podrían albergar unos 10.000 espectadores,
posee dos torres semicilíndricas en la cabecera, una
barrera central (alrededor de la cual giraban las cuadrigas)
y un arco triunfal hacia el lado curvo. Desde la residencia
imperial de Majencio, próxima al circo, se podía
acceder directamente al palco imperial.
Cecilia Metella, hija del cónsul Q. Cecilio Metello Cretico
fue esposa de Marco Craso, general de César e hijo del
triunviro Craso, el hombre más rico de Roma, asesinado
en el 53 a.C. Su tumba, construida entre los años 40
y 50 a.C., presenta un cuerpo cilíndrico de 11 metros
de alto por 29,5 metros de diámetro revestido de travertino
y un elegante friso coronado con dos cabezas de buey y guirnaldas.
El papa Caetani, Bonifacio VIII, donó la tumba a su familia
que la incorporó a un castillo fortificado que bloqueaba
la Via Appia (desde aquí los Caetani controlaban el paso
y cobraban elevados impuestos). |
LA VILLA DE LOS QUINTILII
Esta grandiosa villa perteneció a los hermanos Sexto
Quintillo Condiano y Sexto Quintillo Valerio Máximo cónsules
en el 151 d.C. que, según las fuentes literarias, destacaban
por su nobleza, su cultura, su habilidad militar, su riqueza
y su amor fraternal. La historia de Condiano y Máximo
se desarrolló en el siglo II d.C., durante el mandato
de Antonino Pío, quién los tenía en gran
estima. Según las fuentes literarias, el emperador Cómodo
los mando asesinar en el 182-183 d.C. tras acusarlos de traición
por participar en una conjura en su contra y confiscó
todas sus posesiones, transformando la villa en residencia imperial. |
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La
Villa de los Quintilii |
El
sector residencial de la villa pertenece al núcleo originario
datable entorno al siglo II d.C. Destaca un amplio patio, de
36 por 12 metros, revestido en mármol blanco, con escaleras
y trazas de un pórtico en uno de los lados largos. Sobre
el lado meridional presenta una cisterna utilizada para la recogida
del agua que alimenta un depósito que suministraba el
fluido a los ambientes residenciales "privados" de
la villa, en especial para las estancias de un pequeño
baño de aguas termales.
El sector termal de la Villa está compuesto por dos grandes
salas: una meridional que se corresponde con el frigidarium,
la mejor conservada desde el punto de vista del revestimiento,
y otra en el sector noroeste que se corresponde con el caldarium,
con una impresionante piscina de agua caliente. Entre ambas
se distingue otro sector termal que coincide con el tepidarium. |
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